Эти бесплатны программы имеют нормальный русский интерфейс и хорошо работают под Вистой. Проверено минимум полугодовой эксплуатацией на моем компьютере и компьютерах друзей и знакомых.

1. K-Lite Codec pack (у меня версия 410f). Универсальный набор кодеков. Позволяет не только смотреть DVD встроенным в Windows медиаплеером, но и, например, играть флэш-ролики flv и устанавливать для файлов видео вместо иконок первый кадр. Содержит Media Player Classic для тех, кто не переваривает встроенный WMP
2. Avast Antivirus (Home Edition).  По опыту массового применения у всех знакомых ловит вирусы чуть хуже, чем, например, Антивирус Касперского, но зато бесплатен (нужно только зарегистрироваться у них на сайти и получить ключ) и существенно быстрее запускается. У меня за два года использования пока не подвел ни разу.
3. Open Office 2.41. Пришедший из-под Linux oфисный пакет, вполне заменяет Microsoft office. В состав пакета входят программы для работы с текстом, электронными таблицами, базами данных, презентациями – все как у людей. Понимает файлы MS Office, в том числе и версии Office 2007
4. 7-zip. Понимает все нужные форматы архивных файлов (в том числе RAR), если очень хочется сжать что-то до рекордно малого размера, “фирменный” формат 7z практически не имеет конкурентов. Вешаю его на все архивы, кроме zip – этот формат оставляю встроенному в Vista архиватору.
5. Irfan View – если не хватает возможностей встроенного в Windows редактора фотографий, приходит на помощь эта маленькая и удивительно мощная программка. Понятно, что это не фотошоп и ретушировать фотографии она не умеет – но любая обрезка, конвертации, фильтры (в том числе и в пакетном режиме) ей вполне по силам.
6. ImgBurn - Vista и сама умеет писать и CD, и DVD. Но если хочется чего-то особенного (ну, например, загрузочный диск сделать) – поможет очень профессиональный ImgBurn. Он позволяет делать с дисками все, что угодно, есть как простой интерфейс “для чайника”, так и куча тонких настроек.
7. Vista SP1 – сервис-пак вещь хорошая. Например, после его установки комп начал видеть мой старенький МФУ 3in1 HP1315, на который фирмовые драйвера для Vista отсутствовали как класс. Также очень значительно даже по сравнению с XP ускоряет работу с жестким диском, конечно, если оперативной памяти достаточно (больше 1Gb)
8. Programmer`s Notepad. Великолепный текстовый редактор для программиста. Хорошо работает со всеми UTF-кодировками, умеет подсвечивать синтаксис очень многих языков, запускает всяческие компиляторы-сборщики.  При этом, в отличие от многих конкурентов, имеет лаконичный понятный интерфейс и очень небольшие размеры.
9. Microsoft Visual Studio 2008 Express. Спасибо Биллу Гейтсу за прекраснейшую среду разработки, которая теперь бесплатна и даже полностью русифицирована (в том числе MSDN!) Отличный подарок для всех, кто программирует “для души” но переходить под  Linux по каким-то соображениям не хочет.
10. Quick Time Althernative. Не люблю, когда на каждый формат свой плеер. Мой фотоаппарат ролики записывает в формате qtime, а после установки этой штуковины они начинают проигрываться в любом нормальном проигрывателе.